Parcourir la Ring Road en Islande en camping-car : l’aventure ultime en autonomie

Certaines routes peuvent changer une vie. La Ring Road en Islande ? Elle est tout simplement différente de tout ce que vous connaissez. Un instant vous riez d’un mouton têtu qui bloque la route, et l’instant d’après vous êtes garé face à un paysage digne d’un rêve.

Honnêtement, si vous aimez faire ce que vous voulez sans que quelqu’un vous souffle dans le cou, vous allez adorer ça. Un camping-car ici n’est pas juste un moyen de transport. C’est votre billet au premier rang pour la liberté. Soyons clairs : il n’y a pas de mauvaise manière de le faire. Seulement la vôtre.

Qu’est-ce que la Ring Road islandaise ?

Commençons par les bases. La route circulaire d’Islande (appelée Route 1 par les locaux) est en gros l’autoroute principale du pays. Elle relie toutes les petites villes insolites, les stations-service isolées et la majorité des attractions principales.

Quelle est la longueur de la Ring Road en Islande ?

La Ring Road fait environ 1 332 kilomètres (828 miles). Ça paraît simple… jusqu’à ce que vous réalisiez que vous allez vous arrêter toutes les 10 minutes pour admirer quelque chose d’incroyable. Techniquement, vous pourriez la faire en 17 à 20 heures si vous êtes pressé.

Pourquoi parcourir la Ring Road en camping-car ?

La Ring Road islandaise n’est pas le genre de lieu que l’on « planifie » à la minute près. Ce qu’il vous faut, c’est la liberté. La vraie. C’est pourquoi louer un camping-car en Islande est tout simplement logique.

Liberté et flexibilité totales

Pas d’enregistrement à l’hôtel. Pas d’horaires à respecter. Juste vous, votre véhicule, et ce que la météo islandaise vous réserve ensuite. Et quand le ciel se dégage et que les aurores boréales apparaissent, vous serez bien content de ne pas avoir réservé une chambre hors de prix deux villes en arrière.

En plus, il y a des aires de repos panoramiques partout. Vous pouvez littéralement vous garer au pied d’une montagne si vous en avez envie (dans le respect de la loi, bien sûr).

Économie de temps et d’argent

Deux en un : transport et hébergement. Du génie ! Les hôtels en Islande peuvent vider votre compte plus vite que vous ne pouvez dire « prêt immobilier ». Avoir un camping-car vous permet aussi de cuisiner vos propres repas, ce qui vous évite de payer 30 € pour un sandwich mou d’une station-service.

Accès à plus de lieux

La majeure partie de la Route 1 est adaptée aux camping-cars, ce qui est une bonne nouvelle, car rester bloqué au milieu de nulle part, c’est amusant… jusqu’à ce que ça arrive. Avec un lit à portée de main, vous pouvez explorer les routes secondaires et coins cachés dont personne ne parle. Restez dehors tard. Pas besoin de retourner à l’hôtel parce que le temps presse.

Une expérience immersive

Se réveiller avec un glacier devant sa fenêtre ? Ça bat une chambre trop chère avec vue sur un parking, non ? La Ring Road vous offre une place de choix pour les plus beaux spectacles de la nature, surtout si vous avez l’intelligence d’éviter la haute saison. Sentiers tranquilles, plages désertes, matinées brumeuses… Vous ne voudrez plus repartir.

Confort et praticité

Les camping-cars modernes comme les nôtres sont de véritables petits refuges sur roues. Chauffage ? Bien sûr. Cuisine équipée ? Évidemment. Chaussettes sèches et frigo plein de snacks ? Indispensables.

Quelle est la meilleure période pour parcourir la Ring Road en camping-car ?

Si vous envisagez de faire le tour de l’Islande en camping-car, le moment choisi est essentiel. Certains mois déroulent le tapis rouge. D’autres, une tempête de neige. Choisissez bien.

Été (juin–août)

L’été est le jackpot. Des journées longues, peu ou pas de neige, et des routes praticables. En plus, le soleil ne se couche presque jamais. Vous avez près de 24 heures de lumière du jour pour randonner, conduire, manger et discuter de l’itinéraire à 2h du matin. Tous les campings sont également ouverts.

Saison intermédiaire (mai et septembre)

Mai est encore très bien, juste un peu plus frais et moins touristique. Les routes sont dégagées, il y a moins de monde, et vous pourriez obtenir un meilleur tarif. Septembre arrive avec des températures plus basses et, avec un peu de chance, les premières aurores boréales. C’est le juste milieu si vous cherchez de l’espace sans vous geler.

Printemps (avril) et automne (octobre)

Avril est imprévisible. Certains jours ressemblent à l’été. D’autres pas du tout. Neige, glace et vents détermineront votre programme. Si vous venez en avril ou octobre, louez un camping-car bien isolé avec un vrai chauffage. Vraiment. Les journées raccourcissent aussi, donc moins de temps pour visiter, plus de temps à se demander pourquoi il fait déjà nuit.

Hiver (novembre–mars)

Venir en Islande en hiver, c’est un choix audacieux. Oui, vous verrez peut-être des aurores boréales. Mais aussi des tempêtes, du verglas, une visibilité nulle, et des conditions qui vous feront douter de tous vos choix. La plupart des campings sont fermés. Certaines routes disparaissent sous la neige pendant des jours. Si vous ne savez pas ce que vous faites, l’hiver vous remettra à votre place.

Planifier son itinéraire : sens horaire ou antihoraire ?

Vous avez deux options pour parcourir la Ring Road : dans le sens horaire ou dans le sens antihoraire. Les deux fonctionnent. Mais l’une est souvent plus pratique. Selon les cas.

Pourquoi choisir le sens antihoraire ?

Commencer en sens antihoraire simplifie les choses. Vous commencez par le Cercle d’Or, déjà situé au nord-est de Reykjavik, puis vous enchaînez naturellement avec la côte sud sans avoir à revenir sur vos pas.

Et la côte sud ? C’est là que se trouvent les incontournables : cascades, plages de sable noir, glaciers… tout y est. Mieux vaut les voir tant que vous avez du temps. De plus, la foule diminue à mesure que vous progressez vers l’est et le nord.

Vous commencerez par jouer des coudes à Skógafoss, mais en atteignant les cascades de l’est, vous ne croiserez que quelques moutons désorientés. La plupart des circuits organisés suivent aussi ce sens.

Quand choisir le sens horaire ?

Si la météo est capricieuse (spoiler : elle le sera), il peut être judicieux de suivre les meilleures prévisions vers le nord ou l’ouest.

Le sens horaire est aussi préférable si vous voulez explorer rapidement la péninsule de Snæfellsnes ou les fjords de l’Ouest. Ces régions sont au nord-ouest, et les visiter en premier vous évite bien des détours.

Petit plus : en partant dans le sens horaire, vous gardez les merveilles du sud pour la fin.

Conseils pour la Ring Road en camping-car

Si vous louez un camping-car pour parcourir la Ring Road, voici ce que vous devez vraiment savoir.

Choisir le bon véhicule : 2WD ou 4x4 ?

Pour la plupart des voyageurs, un camping-car à deux roues motrices (2WD) suffit largement. La Ring Road, ainsi que des sites comme le Cercle d’Or ou Snæfellsnes, sont sur route goudronnée ou gravier bien entretenu. Pas besoin d’un 4x4 géant à moins de vouloir impressionner quelqu’un.

Vous envisagez un 4x4 ? Faites-le seulement si vous comptez explorer les Hautes Terres. Là-bas, vous trouverez les fameuses F-roads, avec des rivières à traverser et des nids-de-poule assez profonds pour avaler une voiture. Ces routes ne sont ouvertes que de mi-juin à début octobre, selon la météo.

Si vous voyagez en hiver ou en intersaison, un 4x4 peut apporter une tranquillité d’esprit supplémentaire. Mais un 2WD avec pneus hiver (fournis gratuitement chez nous) suffit largement pour la Ring Road.

Où camper le long de la Ring Road

Trouver un camping ? Aucun souci. Il y en a partout : dans les villages, près des sites touristiques, et même dans des champs qui ressemblent à des pâturages… jusqu’à ce qu’un panneau indique “camping”. La plupart proposent toilettes, douches, cuisines communes et parfois même une buanderie.

Voici quelques campings à retenir :

• Laugardalur, près de Reykjavik
• Svinafell, à proximité du Vatnajökull
• Reyðarfjörður, dans les fjords de l’Est
• Grindavík, près du Blue Lagoon

Camper librement avec votre van ? Non. C’est illégal. Restez dans les campings officiels sous peine d’amende (et d’Islandais mécontents).

Il est rare d’avoir besoin de réserver à l’avance, sauf pour les Hautes Terres ou les campings très fréquentés en été. En arrivant en début de soirée, vous trouverez une place. Côté tarifs, comptez entre 10 et 30 USD par nuit et par adulte.

Astuce : si vous restez plus d’une semaine, prenez une camping card. Elle donne accès à plus de 40 campings et permet de faire des économies.

Où trouver des douches, des toilettes et des zones de vidange

Vous n’allez pas vivre dans des conditions extrêmes. La plupart des campings disposent de toilettes et de douches de base. Parfois, il faut payer un petit supplément pour l’eau chaude. Si les douches sont sales ou bondées, rendez-vous dans une piscine municipale. Chaque ville islandaise en a une. Elles sont bon marché, propres et les douches chaudes sont divines.

Besoin de toilettes en cours de route ? Les stations-service, restaurants et cafés sont vos meilleurs amis. Achetez un café si vous culpabilisez.

Pour vider les eaux usées ou les toilettes chimiques, la plupart des campings et grandes stations-service (Olís, N1) ont des aires de vidange adaptées. Ne soyez pas la personne qui vide tout dans un parking. Olís, N1 et l’Agence de l’Environnement islandaise proposent des cartes indiquant les zones de vidange autorisées.

Utiliser Umferdin.is et Vedur.is pour voyager en sécurité

Si vous devez prendre une seule chose au sérieux, c’est celle-ci. Consultez Umferdin.is et Vedur.is chaque jour avant de conduire. Sans exception.

Umferdin.is affiche l’état des routes en temps réel, les fermetures éventuelles et des caméras pour visualiser les conditions. Vous verrez si vous vous apprêtez à foncer dans une tempête de neige.

Vedur.is est le service météorologique officiel d’Islande. Vous y trouverez des prévisions horaires, des alertes de vent et des mises en garde par région. Le vent peut ruiner vos plans (et arracher la porte de votre camping-car) plus vite que vous ne le pensez.

Astuce : utilisez les deux. Umferdin.is pour les routes, Vedur.is pour la météo. Si l’un des deux vous dit que ça s’annonce mal : changez votre programme.

Itinéraire et points forts de la Ring Road par région

Créer son itinéraire pour la Ring Road est d’abord excitant… jusqu’à ce que vous réalisiez tout ce que vous voulez voir. Certains tronçons se font rapidement. D’autres ? Vous aurez du mal à repartir.

Côte sud : glaciers, plages et cascades

Commençons par la partie dont tout le monde parle : la côte sud. Elle est dense, rythmée, et tout simplement inoubliable.

• Seljalandsfoss : 60 mètres de haut et oui, on peut passer derrière. Préparez-vous à être trempé.
• Skógafoss : Puissante, bruyante, massive. Vous sentez les gouttelettes avant même de la voir. 370 marches pour les courageux.
• Plage de sable noir de Reynisfjara : Superbe, mais dangereuse. Les vagues sont sans pitié.
• Péninsule de Dyrhólaey : Les macareux y nichent entre mai et août. Et même sans eux, la vue depuis les falaises est à couper le souffle.
• Glacier Sólheimajökull : Accessible en quelques minutes à pied. Vous pouvez louer de l’équipement pour marcher sur la glace.
• Parc national de Vatnajökull : Le plus grand glacier d’Europe. Randonnée, excursions et grottes de glace naturelles en hiver.
• Lagon de Jökulsárlón et Diamond Beach : Icebergs qui s’échouent sur la plage noire. Venez tôt le matin pour éviter les bus de touristes.

Attention : ce tronçon peut vous prendre bien plus de temps que prévu. Prévoyez des marges.

Fjords de l’Est : villages paisibles et longues routes

Ici, l’Islande devient silencieuse. Pas ennuyeuse, juste paisible. Il est possible de rouler 45 minutes sans croiser une âme.

• Routes panoramiques : La Route 1 serpente entre fjords et falaises. Attendez-vous à des moutons, des nids-de-poule et parfois aucun garde-fou.
• Djúpivogur : Un petit village avec quelques boutiques et la sculpture Eggs of Merry Bay. Clignez des yeux et vous l’aurez manqué.
• Breiðdalsvík et Stöðvarfjörður : Villages de pêcheurs avec cafés chaleureux et petites galeries. Rien de tape-à-l’œil, juste du vrai.
• Faune : Les rennes descendent des hauts plateaux en hiver. En été, les oiseaux de mer s’en donnent à cœur joie.
• Péninsule de Stokksnes : Environ 7 $ pour accéder à la plage. Vue imprenable sur Vestrahorn par temps clair.
• Collection de pierres de Petra : C’est littéralement une collection de cailloux. Mais étonnamment charmante.

Nord de l’Islande : Mývatn, Akureyri et baleines

Le nord a une autre atmosphère. Des cieux plus vastes, de grands espaces, et souvent moins de monde.

• Lac Mývatn : Zones géothermiques, mares de boue bouillonnantes, formations de lave. Ça sent mauvais. Mais c’est splendide.
• Dettifoss : La cascade la plus puissante d’Europe. Vous l’entendez avant de la voir.
• Goðafoss : Plus accessible. Joli et important : des statues de dieux nordiques y furent jetées quand l’Islande devint chrétienne.
• Akureyri : Elle se dit "ville", mais ressemble plutôt à un gros village. Bon arrêt pour manger, faire du shopping, ou prendre un vrai café.
• Skagafjörður : Terre de chevaux. Vallées verdoyantes. Air pur. Parfait pour ralentir.

Astuce : la météo ici est souvent meilleure que dans le sud, surtout à la fin de l’été.

Ouest de l’Islande : volcans, sources chaudes et sagas

Une fois arrivé à l’ouest, vous serez peut-être fatigué. Mais il reste encore des merveilles à découvrir.

• Deildartunguhver : L’une des sources chaudes les plus puissantes d’Europe (97 °C). Ne tentez pas de la toucher.
• Krauma : Bains géothermiques mêlant eau chaude et eau de glacier. Un luxe bien mérité après plusieurs jours de route.
• Hraunfossar : Une centaine de petites cascades émergeant d’un champ de lave. À 5 minutes à pied du parking.
• Barnafoss : Cascade étroite et rugissante. Une légende raconte que deux enfants sont tombés d’un pont de pierre naturel ici. Leur mère l’a maudit, et un séisme l’aurait détruit par la suite.
• Borgarnes : Ville calme, bonne boulangerie et musées consacrés aux sagas vikings.
• Reykholt : Village de Snorri Sturluson, écrivain médiéval et figure des sagas islandaises.
• Grottes de lave : Comme Víðgelmir, la plus grande grotte du pays.

Détours optionnels et trésors cachés

Une fois sur la Ring Road, vous allez vite comprendre une chose : en Islande, il n’existe pas de trajet direct. La vraie magie ? Elle se trouve souvent juste à côté de la route principale. Si vous avez le temps, ces détours en valent la peine.

Péninsule de Snæfellsnes

Si vous voulez voir le meilleur de l’Islande sans traverser tout le pays, c’est l’endroit idéal.

• Champs de lave, plages de sable noir, villages de pêcheurs, glaciers, falaises… tout y est concentré.
• Vous y trouverez la montagne Kirkjufell, la star de toutes les cartes postales et comptes Instagram.
• Le glacier Snæfellsjökull domine l’extrémité de la péninsule. Il aime se cacher derrière les nuages.
• Prévoyez une journée complète pour profiter du tour et faire des arrêts.

Húsavík et le Cercle de diamant

Des baleines, de gigantesques cascades et des cratères volcaniques. Le nord a une ambiance unique, et le Cercle de diamant en est le meilleur résumé.

• Húsavík : Capitale de l’observation des baleines. Les excursions se déroulent de mai à septembre, mais juin à août offre les meilleures chances.
• Canyon d’Ásbyrgi : Forme de fer à cheval. Selon la légende, c’est l’empreinte du sabot du cheval d’Odin.
• Hljóðaklettar (rochers de l’écho) : Formations de basalte tordues et étranges. Les échos y sont mystérieux. De jolies randos à faire si vous avez encore de l’énergie.

Points d'accès aux Hautes Terres (lorsque les routes sont ouvertes)

Les Hautes Terres islandaises ne sont accessibles que quelques mois par an, généralement de fin juin à début septembre, selon les conditions météorologiques. Ces routes accidentées sont majoritairement des routes F, nécessitant des véhicules 4x4 et souvent des traversées de rivières.

Voici quelques-uns des principaux points d'accès :

• F26 – Route de Sprengisandur : relie le nord et le sud à travers le cœur des Hautes Terres. Longue, isolée, et accessible uniquement en été.
• F35 – Route de Kjölur : une option populaire et relativement plus facile entre Gullfoss et le nord. Elle ouvre plus tôt que la plupart des autres routes F.
• F208 – Fjallabaksleið : une route pittoresque mais exigeante vers Landmannalaugar, traversant des paysages spectaculaires et des montagnes de rhyolite colorées.
• F225 – Landmannaleið : une autre voie d'accès à Landmannalaugar, généralement ouverte en même temps que la F208.
• F910/F905 – Région d’Askja : menant au centre volcanique d’Askja, ces routes comportent des passages de rivières et figurent souvent parmi les dernières à ouvrir.

Que mettre dans sa valise pour un road trip en camping-car sur la Ring Road

Préparer sa valise pour un voyage en camping-car en Islande est plus compliqué qu’il n’y paraît. Vous ne vous habillez pas pour une seule saison, mais parfois pour les quatre en une journée. Oubliez l’essentiel et vous finirez mouillé, gelé ou fauché.

Vêtements

Superposez les couches. Beaucoup de couches. Le climat islandais est imprévisible.

• Couches de base : Laine mérinos ou synthétique. Le coton garde l’humidité, vous vous en voudrez.
• Couche intermédiaire chaude : Polaire ou veste isolante. Pour les journées sans soleil.
• Veste et pantalon imperméables : Vraiment imperméables. Pas juste “résistants à l’eau”.
• Gants, bonnet et tour de cou : Toujours. Même en été.
• Chaussettes chaudes : Prévoyez-en beaucoup. Des pieds mouillés gâchent la journée.
• Chaussures confortables : Baskets pour le sec, bottes de randonnée imperméables en priorité.

Conseil pratique : les sacs étanches ou les cubes de rangement sauveront vos affaires humides.

Équipement essentiel pour le camping-car

La plupart des agences fournissent les bases, mais vérifiez votre contrat. Certains éléments sont facturés en plus.

• Sac de couchage ou literie : Louez chez nous si ce n’est pas inclus. Les nuits sont froides, même en juillet.
• Lampe frontale ou torche : L’automne tombe vite. Tous les campings ne sont pas éclairés.
• Câbles de charge supplémentaires et batterie externe : Les prises sont parfois rares.
• Bouteille d’eau réutilisable : L’eau du robinet est pure et gratuite.
• Matériel de cuisine : Réchaud, casseroles, couverts. Si ce n’est pas inclus, achetez chez Bónus.

Bonus : emportez briquet ou allumettes. Allumer un réchaud en plein vent n’est pas une mince affaire.

Nourriture et provisions

Manger au resto à chaque repas ? Budget explosé. Anticipez.

• Conserves : Pâtes, riz, haricots, nouilles instantanées. Simple, pas cher, nourrissant.
• Snacks pratiques : Fruits secs, barres céréales, chocolat. Vous aurez toujours faim en route.
• Café et thé : Les cafés sont chouettes, mais faire le vôtre vous fera gagner du temps et de l’argent.
• Courses : Bónus et Krónan sont les chaînes les moins chères. Évitez 10-11 si vous n’aimez pas payer le double.

Extras qui simplifient la vie

• Chaise de camping pliante : Certains campings ont des tables. D’autres, juste de l’herbe.
• Serviette microfibre : Les serviettes classiques ne sèchent jamais par temps humide.
• Masque de nuit : Le soleil de minuit perturbe votre sommeil de mai à août.
• Bouchons d’oreilles : Pas pour les gens, mais pour le vent qui fait vibrer le van.
• Maillot de bain : Sources chaudes et piscines sont partout.

FAQ sur la Ring Road en camping-car

Quelle est la longueur de la Ring Road ?

Environ 1 322 kilomètres. Elle fait le tour complet du pays en passant par des villes, des sites sauvages et des joyaux inattendus.

Faut-il un 4x4 ?

En été, non. En hiver, oui : le 4x4 offre plus d’adhérence et de sécurité.

Est-ce que ça vaut le coup ?

Oui. Glaciers, volcans, fjords, plages noires, cascades… tout y est.

Les inconvénients du voyage en camping-car ?

Espace réduit, essence à surveiller, météo capricieuse, campings à payer. Mais dormir face à un glacier vaut tout ça.

Combien de jours faut-il ?

7 à 10 jours est idéal. 5 si vous foncez… mais pourquoi se priver ?

Profitez de chaque kilomètre sur la Ring Road

La Ring Road n’est pas qu’une route. C’est la colonne vertébrale de tout bon voyage islandais. Glaciers, volcans, fjords, villages… tout s’enchaîne en boucle.

Prenez le temps. Absorbez tout ce que l’Islande a à offrir. Besoin d’un camping-car ou de conseils ? Contactez-nous. On connaît la Ring Road par cœur — et on vous aidera à transformer votre trajet en un vrai récit d’aventure.