Conditions routières en Islande : guide de conduite complet 2025

Conduire en Islande n’est pas une balade du dimanche. Les conditions routières en Islande décident si votre voyage ressemble à la liberté ou à un entraînement de survie. Un tronçon est lisse et calme, le suivant projette des graviers ou cache de la glace sous le brouillard. 

Ce guide 2025 remet les choses à plat : routes asphaltées, F-roads et saisons qui déconcertent même les locaux. Vous verrez quoi conduire, quand partir et comment lire le terrain avant qu’il ne se retourne contre vous. 

Chaque mot s’appuie sur des faits issus de sources fiables et sur notre propre expérience. 

Aperçu de la conduite en Islande

Environ 35 % des routes islandaises sont asphaltées. Elles incluent les axes principaux comme la Ring Road, où circule l’essentiel du trafic du pays. Et les 65 % restants ? Non asphaltés, irréguliers et souvent impitoyables. 

Les conditions de conduite en Islande évoluent vite selon l’endroit. Dans les villes et le long de la côte sud, les chaussées sont plus régulières. Dès que vous entrez dans l’intérieur rural, l’histoire change. Les routes en gravier dominent et exigent des vitesses plus basses, plus de concentration et un vrai respect du terrain. Puis il y a les F-roads. Ce sont des pistes de montagne, ouvertes seulement l’été, et même alors uniquement aux véhicules 4x4 avec suffisamment de garde au sol et de cran. 

Elles ne sont pas asphaltées, franchissent souvent des rivières et n’offrent aucune aide si vous restez coincé. En hiver, elles ferment totalement. Donc, même si la carte vous tente avec des raccourcis ou des détours panoramiques, assurez-vous toujours qu’ils soient asphaltés ou que vous ayez le bon véhicule pour affronter le terrain.

La Ring Road et les principales routes asphaltées

La Ring Road, ou Route 1, est l’artère principale de l’Islande. Elle fait le tour du pays sur 1 322 kilomètres (821 miles), reliant Reykjavik, Akureyri, Egilsstaðir, Höfn et Vík. Les conditions de la Ring Road en Islande sont stables la majeure partie de l’année, avec un déneigement rapide et des traitements d’adhérence quand il le faut. Pourtant, ‘ouverte’ peut devenir ‘fermée’ du jour au lendemain si la météo tourne. Ce n’est pas l’endroit pour parier sur les prévisions.

La route donne accès aux plus grands spectacles de l’Islande. Glaciers. Chutes d’eau. Champs de lave. Plages de sable noir. Mais ne vous fiez pas à son nom. Ce n’est pas une autoroute taillée pour le régulateur. Les voies sont étroites. Les accotements sont souvent inexistants. Les virages à visibilité réduite demandent plus d’attention que de vitesse.

La Ring Road 2, aussi appelée Westfjords Way, a été officiellement inaugurée en 2020. Elle comprend un nouveau tunnel à travers le col de Hrafnseyrarheiði et offre un accès asphalté à l’une des régions les plus reculées d’Islande. Pour d’autres détours, des itinéraires asphaltés comme le Cercle d’Or et la péninsule de Snæfellsnes offrent des options fiables.

Routes en gravier et F-roads dans les Hautes Terres

Tout le gravier n’est pas identique en Islande. Certaines routes mènent tranquillement à des fermes, campings ou belvédères. D’autres tenteront d’abîmer votre location et de vous laisser coincé au milieu d’une rivière. Les routes rurales en gravier restent gérables avec une conduite lente et un peu de prudence. Mais les F-roads islandaises sont d’une autre trempe. 

Ce sont des pistes de montagne marquées d’un ‘F’ et ouvertes seulement de mi-juin à début septembre, si les conditions le permettent. Les F-roads exigent des 4x4 à garde au sol élevée et un autre état d’esprit. 

Vous affronterez pierres instables, ornières profondes, virages à l’aveugle et traversées de rivières glaciaires sans pont. L’assurance standard ne couvre pas cela. Il vous faut une couverture spécifique pour les F-roads, sinon vous paierez de votre poche.

Avant même d’envisager l’intérieur, consultez l’état des routes en direct sur le site de l’Administration islandaise des routes et des côtes. Ignorez une fermeture et vous trouverez des contrôles de rangers, ou pire, des amendes pour accès illégal. 

La conduite hors piste est illégale pour une raison. Elle détruit des champs de mousse fragiles et des formations de lave qui ont mis des siècles à se former. Si vous voulez de la fluidité, restez sur l’asphalte. Si vous voulez un défi, amenez le bon équipement, le bon camping-car et une bonne dose de respect. Les F-roads ne pardonnent pas les conducteurs non préparés.

Conditions routières selon la saison

Si vous pensez louer un camping-car en Islande, le timing est primordial. Voici ce qu’il faut surveiller, saison par saison.

Été - conduite la plus facile

En été, on a l’impression que l’île desserre son étreinte. Les routes sont ouvertes. Le ciel reste clair après minuit. Vous voyez vraiment où vous allez. Bitume sec, bonne adhérence et conditions routières en Islande qui finissent par vous laisser souffler.

Mais ne vous détendez pas trop. Des touristes s’arrêtent net pour des selfies avec des moutons. La poussière de gravier se lève comme de la fumée. Un mauvais virage et vous voilà dans un nuage sans issue. La Ring Road se tient, la plupart du temps. Les détours asphaltés aussi. Mais la météo fait toujours ce qu’elle veut. C’est ce que les gens oublient. Juillet ne garantit rien.

Oui, l’été est plus facile. Mais pas à l’épreuve des imprudences. Gardez les deux mains sur le volant, les yeux devant, et arrêtez-vous sur une aire avant de prendre cette photo de cascade. Vous vous en remercierez plus tard. Ou au moins votre loueur.

Automne & printemps - saisons de transition

L’automne et le printemps ne promettent rien. Une heure le ciel est clair ; la suivante, vous glissez sur du verglas noir avec le vent de travers. Ce sont les saisons joker de l’Islande, où grésil, soleil et brouillard se relaient sans prévenir. Les cols ferment sans s’excuser. Les plans s’effondrent.

C’est là que le 4x4 en Islande commence à avoir du sens. Un camping-car 4x4 de taille moyenne comme le VW California vous donne la garde au sol et l’adhérence dont vous ne pensiez pas avoir besoin jusqu’à ce que la route gèle ou qu’un itinéraire secondaire devienne glissant. Même les routes asphaltées deviennent vite délicates.

Il vous faudra de la flexibilité. Il ne s’agit pas seulement d’où vous allez, mais du moment où la route décide de vous laisser passer. Les temps de trajet s’allongent. Les itinéraires changent. Si vous êtes rivé à un programme, vous allez perdre.

Vérifiez les conditions. Puis revérifiez deux heures plus tard. C’est le jeu. Ce n’est pas impossible. Ça demande juste plus de patience que l’été et un peu plus de respect que ce que la plupart des voyageurs apportent.

Hiver - neige, glace, tempêtes

Conduire en hiver en Islande n’est pas une blague. Les jours sont courts (à peine 5 heures en décembre), les routes gèlent et le vent pousse votre voiture de côté. La neige recouvre tout. Le verglas noir se cache sous les traces. La visibilité chute vite, parfois à zéro. Il faut des pneus hiver ou cloutés, que nous montons gratuitement. 

Certaines zones disparaissent tout simplement pour la saison. Les Eastfjords et Westfjords ferment souvent quand les tempêtes arrivent. Les habitants annulent. Les touristes restent coincés. Les alertes rouges veulent dire exactement ce que vous pensez. Blizzards. Whiteouts. Vent qui rend l’ouverture de la porte difficile.

Ce n’est pas le moment d’improviser. Rouler trop vite, ignorer les avertissements ou supposer que “ça ira” est la voie royale vers la galère. Littéralement. Se préparer vraiment signifie ralentir, consulter la météo chaque heure et savoir quand s’arrêter.

Même les pros lèvent le pied quand l’hiver serre. S’ils arrêtent de conduire, vous devriez probablement en faire autant.

Tableau comparatif météo

Limites de vitesse et règles de circulation en Islande

Les limites de vitesse en Islande sont strictement appliquées. La police ne poursuit pas. Elle envoie l’amende et laisse votre loueur faire le reste.

Voici la répartition :

•  90 km/h (56 mph) sur routes rurales asphaltées
•  80 km/h (50 mph) sur routes en gravier
•  50 km/h (31 mph) en agglomération

Ça, c’est si la météo coopère, ce qu’elle ne fera pas.

Toute la signalisation est en système métrique. Pas de miles. Pas de rappels. En manquer un, c’est se faire flasher. Votre loueur débitera volontiers votre carte sans prévenir.

Besoin d’un repère ?

• 26 km/h au-dessus dans une zone 30 = 23 500 ISK (environ 175 $)
• 41 km/h au-dessus dans une zone 90 = 80 000 ISK (environ 600 $)

Ceintures ? Non négociables. Phares ? Toujours allumés. Téléphone ? Uniquement mains libres.

Attention aux ponts à voie unique, aux sommets de côtes à visibilité réduite et aux moutons qui se moquent de vos vacances. Pour une photo, utilisez une aire. Ne vous garez pas au milieu de la vie de quelqu’un.

Conseils essentiels pour conduire en sécurité en Islande

L’Islande récompense les conducteurs vigilants et organisés. Voici comment faire les deux sans apprendre à vos dépens :

• Vérifiez les conditions chaque jour avec Iceland road.is (Vegagerðin) pour les fermetures et Vedur.is pour la météo. Matin et soir. Sans exception.
• Téléchargez ces applications : 112 Iceland (urgences) et SafeTravel.is pour alertes, avis de vent et mises à jour de tempête.
• Ajoutez des jours tampon à votre itinéraire. Les retards sont fréquents.
• Choisissez la bonne assurance. Il vous faut une couverture pour gravier, sable, vent et dégâts de rivière. Lisez les petites lignes.
• Prévoyez moins de kilomètres par jour que vous ne le pensez. Les routes sont plus lentes, les paysages distraient et la météo joue serré.
• Évitez de conduire de nuit si possible, surtout en automne et au printemps. Obscurité plus brouillard ou verglas noir : mauvaise combinaison.

Liste rapide pour conducteurs

La sécurité routière en Islande commence avant même de tourner la clé. Utilisez cette liste pour éviter de jouer avec la météo, le terrain ou la caution de location. Faites une capture, imprimez-la, ce qui vous convient. Mais ne la zappez pas.

FAQ sur les conditions routières en Islande

Les routes en Islande sont-elles asphaltées ?

Environ 35 % le sont. Le reste ? Du gravier. La Ring Road est asphaltée, mais quittez les itinéraires principaux et vous trouverez des pierres instables, des nids-de-poule et, parfois, un barrage de moutons.

La Ring Road est-elle ouverte en hiver ?

La plupart du temps, oui. Mais ‘ouverte’ ne veut pas dire à l’abri des tempêtes. Des tronçons ferment lors d’alertes neige ou vent. Vérifiez toujours les conditions avant de conduire, surtout à l’est et au nord, où la météo est plus sauvage.

Ai-je besoin d’un 4x4 pour conduire en Islande ?

Pas toujours. En été, une 2WD suffit pour la Ring Road. En hiver ou sur F-roads, un 4x4 n’est pas optionnel. 

À quel point les routes en gravier sont-elles mauvaises en Islande ?

Dures, étroites et impitoyables si vous roulez vite. Attendez-vous à des pierres instables, des creux soudains et des virages à l’aveugle. Roulez lentement, sinon vous perdrez un pneu. Ou pire, votre dessous de caisse.

Où vérifier l’état des routes en direct ?

Utilisez road.is de Vegagerðin. C’est la seule source qui compte. Ne faites pas confiance aux blogs ni aux infos anciennes. Les conditions changent chaque heure. Vos plans aussi devraient changer.

Les conditions routières en Islande ne sont pas le problème, l’excès de confiance oui

Conduire en Islande n’est pas si difficile. L’île n’a pas besoin de vous faire peur. Elle a seulement besoin que vous restiez attentif. Les conditions routières en Islande changent vite, mais elles ne sont pas contre vous. Roulez plus lentement. Prévoyez des jours tampon. Laissez la météo donner le tempo. 

Ce n’est pas du temps perdu. C’est le but. Les meilleurs voyages ici arrivent quand on arrête de lutter contre les éléments pour commencer à composer avec eux. Préparez-vous intelligemment. Consultez la météo. Faites confiance à la route, mais pas trop. Respectez-la, et l’Islande s’ouvrira à vous.

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