Conduire en Islande en mai : le guide ultime du voyage en camping-car

Mai est le précurseur de notre saison estivale et offre aux visiteurs de nombreux avantages et atouts, y compris les conditions des routes, rendant la conduite en Islande en mai si simple et sûre qu’un road trip sera probablement la meilleure façon d’explorer l’île.

C’est pourquoi nous avons décidé de créer ce guide. Peu importe que vous soyez débutant ou un pro chevronné du camping-car ; ce guide vous dira tout ce qu’il faut savoir pour faire un road trip en Islande en camping-car. Il vous donne de précieux éclairages locaux, des conseils et des recommandations afin que vous puissiez venir vivre l’aventure d’une vie en Islande en mai.

Pourquoi le mois de mai est idéal pour un voyage en camping-car en Islande

En tant que mois d’entre-deux saisons, mai en Islande est une situation « Boucles d’or » dans le meilleur sens du terme, avec des retours du type « pas trop froid » et « pas trop fréquenté ». Visiter l’Islande en mai offre de nombreux avantages, notamment les suivants :

• Comme il tombe juste avant le début de notre haute saison très chargée, mai signifie pas de foules agaçantes de haute saison. Vous pouvez donc être rassuré : vous n’aurez pas l’impression d’être dans Hunger Games en visitant certaines de nos attractions célèbres ou en réservant hébergements, transports ou activités.
• De même, vous n’aurez pas à craindre les tarifs de haute saison, faisant de mai l’un des mois les moins chers pour visiter l’Islande.
• En camping-car, vos options de nuitées sont légion, la plupart des campings du pays étant ouverts (certains ferment pendant nos périodes les plus froides sur l’île). Cela signifie non seulement des séjours très abordables sur l’île, mais vous pouvez aussi utiliser la Camping Card pour augmenter encore ces économies ! Pour seulement 179 €, une famille de 2 adultes et jusqu’à 4 enfants aura accès à de nombreux campings dans tout le pays pendant 28 jours, et cela inclut même des réductions sur le carburant !
• Les heures de jour sont bien loin de nos 4 heures du cœur de l’hiver, et vous pouvez à nouveau planifier un itinéraire bien rempli et un road trip avec largement assez d’heures de lumière. Vous commencerez avec 16 heures de jour début mai, puis on atteint progressivement 20 heures en fin de mois.
• Mai est aussi la période idéale pour les amoureux de la nature, car l’île s’anime avec des invités spéciaux. Les macareux d’Islande rentrent « à la maison » pour la saison de reproduction, et les baleines migratrices viennent tenir compagnie à nos géants locaux tout le long du littoral.

Météo et état des routes en mai

Les deux facteurs qui auront le plus d’impact sur votre conduite en Islande en mai sont la météo et l’état de nos routes (qui vont de pair). Donc, que vous vous demandiez « Quel temps fait-il en Islande en mai ? » ou « Quelles routes en Islande seront accessibles en mai ? », lisez la suite : nous vous donnons un aperçu des deux.

Heures de jour et conditions météo changeantes

En tant que mois de transition, vous pouvez vous attendre à ce que la météo en Islande en mai reflète cette période. L’île bascule lentement vers notre saison estivale plus douce, donc mai devient une sorte de mois « test ».

Vous pouvez aussi vous attendre à ce que nos éléments météo les plus extrêmes partent en vacances d’été (pas de glace, pas de blizzards, et pas de vent à plus de 35 kilomètres/heure), et les températures montent régulièrement. Vous pouvez vous attendre à des températures comprises entre 2 et 10 degrés Celsius (36 à 50 degrés Fahrenheit). Mais notez bien notre dicton local : « En Islande, vous pouvez avoir les quatre saisons en une journée. » Côté luminosité, comptez environ 17 heures début mai.

Ce qui commence comme une journée ensoleillée et dégagée peut devenir couvert une heure plus tard, puis de nouveau clair une heure après ; il faut donc être prêt à tout. La météo et l’augmentation des heures de jour forment la combinaison parfaite pour toutes sortes d’aventures en plein air en Islande, notamment la randonnée et le canoë.

Quelles routes sont ouvertes en mai ? (Et lesquelles ne le sont pas)

Avec des conditions météo améliorées et les derniers restes de neige et de glace d’hiver dissipés, l’état des routes pour conduire en Islande en mai est impeccable. Vous avez des routes et axes principaux goudronnés, incroyablement bien entretenus toute l’année, offrant une conduite d’une grande simplicité.

On y compte la Ring Road (aussi appelée Route 1), le Golden Circle et la South Coast Way. Puis viennent nos routes non goudronnées, en gravier. Certaines, comme les embranchements vers nos sites les plus célèbres, sont également très bien entretenues. Cependant, en s’éloignant des limites urbaines pour entrer dans des régions plus reculées, ces routes en gravier peuvent devenir un peu plus exigeantes.

Malgré tout, toutes ces routes seront ouvertes à l’exploration au mois de mai, avec un risque quasi nul de fermetures soudaines dues à la météo. Pour rester informé des derniers développements routiers et de toute circonstance imprévue ou alerte, consultez Umferdin, surtout avant de partir. Vous devriez aussi télécharger l’application SafeTravel. Les F-roads en Islande, toutefois, c’est une toute autre histoire.

Accès aux F-roads et avertissements pour les Hautes Terres

Les F-roads en Islande ferment chaque année pendant les mois les plus froids. Elles commencent à fermer vers la mi-septembre et ne rouvrent qu’à la fin mai (clin d’œil, coup de coude). Les F-roads sont nos routes de montagne rudes et accidentées en Islande, caractérisées par un terrain très rocailleux et irrégulier, avec de nombreux obstacles tels que des traversées de rivières.

En raison des conditions de ces routes, il est uniquement autorisé de les emprunter en véhicules 4x4 (c’est la loi !). Les F-roads se trouvent principalement dans les Westfjords et les Hautes Terres, ce qui rend l’exploration de ces régions très difficile lorsque ces routes sont fermées. Cependant, comme vous pouvez le voir d’après les dates mentionnées, si vous planifiez votre road trip pour la fin mai, vous pourrez (sans mauvais jeu de mots) trouver ces routes à nouveau ouvertes, ouvrant un monde d’exploration en Islande.

Mais attention, ces routes restent fermées pour de bonnes raisons, donc, avec ou sans 4x4, cela ne vaut pas le coup de tenter le diable et de les déclarer ouvertes (par les pouvoirs que vous vous êtes vous-même conférés). Soit vous vous mettrez en danger, soit vous écoperez d’une amende qui fera bondir votre conseillère bancaire !

Louer un camping-car en Islande pour voyager en mai

Si c’est votre première location de camping-car en Islande pour un road trip en mai, voici ce qu’il faut savoir :

Besoin d’un camping-car 4x4 ?

Le besoin d’un camping-car 4x4 dépendra de votre itinéraire. Tenez compte des éléments suivants pour décider :

• Si vous prévoyez de rester sur nos routes goudronnées et bien entretenues dans et autour des villes et villages, une traction à deux roues sera largement suffisante. Même si cela peut sembler contre-intuitif pour un road trip en camping-car, Reykjavik possède l’un des meilleurs campings de l’île, en plein centre-ville. Beaucoup l’utilisent comme base et effectuent simplement des excursions à la journée dans les environs.
• Si vous envisagez d’emprunter certaines de nos « routes moins fréquentées », nous recommandons de louer un camping-car 4x4. Même si vous ne comptez rouler que sur nos routes en gravier bien entretenues, vous ne savez jamais quelles opportunités peuvent se présenter ni quand l’aventure frappera à la porte de votre camping-car. Avoir un 4x4 d’emblée vous permettra de dire toujours « oui ! » à ces expériences inattendues et formidables et vous donnera la tranquillité d’esprit que votre véhicule pourra affronter tout ce que votre aventure islandaise lui réserve.
• Inutile de dire que si vous tombez sur quelques F-roads ouvertes fin mai et souhaitez explorer des régions plus reculées, un 4x4 est absolument indispensable. Si vous êtes surpris à tenter une F-road en deux-roues motrices, vous aurez de gros ennuis (et encore, c’est dans le meilleur des cas !).

Si votre aventure vous mène dans les Hautes Terres, disposer du bon véhicule est essentiel. De nombreux voyageurs choisissent une location de camping-car pour F-roads en Islande, car elle offre la sécurité et la flexibilité nécessaires pour affronter les terrains accidentés et une météo imprévisible. Avec un camping-car 4x4, vous pouvez explorer les destinations les plus reculées et époustouflantes d’Islande en toute confiance et sans limites.

Réserver à l’avance et disponibilité des camping-cars

Nous prévenons généralement les visiteurs qui planifient un road trip estival de réserver leur camping-car bien à l’avance pour éviter toute déception. Cependant, comme mai est à deux doigts de basculer dans l’été, nous recommandons de tenter de réserver votre camping-car au moins 3 à 6 mois avant votre voyage.

Gardez aussi à l’esprit que nos week-ends sont toujours plus chargés que nos jours de semaine ; pour tout séjour le week-end, il sera encore plus important de réserver à l’avance.

Assurances pour voyager au printemps

L’Islande impose quelques assurances obligatoires déjà incluses dans votre forfait de location de camping-car. Il s’agit du CDW (Collision Damage Waiver) et de la Responsabilité Civile. Toutefois, il est possible d’ajouter quelques garanties optionnelles. Le besoin d’extras dépend fortement de votre itinéraire. Parmi les compléments à envisager pour un voyage au printemps figurent les packs d’assurance Premium et Platinum, qui incluent

Protection sable et cendres

En tant que Terre de Feu et de Glace, vous pouvez vous attendre à de nombreux vestiges d’éruptions passées sur toute l’île (d’hier comme d’il y a des milliers d’années). Ainsi, cendres et sable (dont une grande partie n’est que sédiment de lave érodée) feront partie de votre quotidien ici.

Combinés à nos vents légendaires, ils peuvent endommager un véhicule, des filtres encrassés jusqu’au « sablage » de la peinture d’un camping-car. Pour celles et ceux qui prévoient de longer notre côte, où ces éléments sont plus présents, nous recommandons vivement de souscrire la Protection sable et cendres.

Protection gravier

La Protection gravier est exactement ce qu’elle annonce. Elle vous couvre contre les dégâts potentiels causés par le gravier, les pierres ou les cailloux projetés par votre véhicule ou par d’autres. C’est indispensable pour quiconque souhaite explorer l’île au-delà des limites urbaines.

Protection pare-brise

Ce que beaucoup ignorent, c’est que la plupart des polices excluent les dommages au pare-brise (dus au gravier, au sable, aux cendres, etc.). Vérifiez donc les petites lignes et ajoutez une protection pare-brise si nécessaire.

Où aller avec votre camping-car en mai

Voici quelques routes et itinéraires à envisager d’explorer avec votre camping-car en mai :

La Ring Road

La Ring Road n’est pas seulement un itinéraire de road trip populaire, c’est aussi un élément vital de l’infrastructure logistique de l’île. Cette route goudronnée et bien entretenue ceinture l’île et sert d’artère principale vers la plupart des régions, villes et localités d’Islande.

Comme cette route vous offre un aperçu de la plupart des zones d’Islande, il n’est pas surprenant qu’elle soit truffée d’activités intéressantes et d’attractions célèbres. Bien que vous puissiez faire la Ring Road en 7 jours, nous recommandons d’y consacrer deux semaines afin d’explorer un maximum sans se presser.

Le Golden Circle

Le Golden Circle est un autre itinéraire en boucle goudronné et bien entretenu sur l’île, bien plus court que la Ring Road. Ce parcours commence et se termine à Reykjavik et offre aussi une myriade de points d’intérêt en chemin.

Le Golden Circle peut se faire en une seule journée, mais nous recommandons d’y consacrer au moins 3 jours pour l’explorer correctement. C’est l’option idéale pour celles et ceux qui disposent de peu de temps sur l’île.

La South Coast Way

La South Coast Way est la portion de la Ring Road qui longe la côte sud, ce qui signifie que c’est aussi une route goudronnée et bien entretenue. La South Coast Way est non seulement célèbre pour ses vues sur l’océan, mais aussi pour ses incroyables spectacles d’eau et de glace. De Seljalandsfoss à la lagune glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach – cet itinéraire réserve bien des moments à couper le souffle.

La péninsule de Snæfellsnes

La péninsule de Snæfellsnes est aussi appelée la « mini-Islande ». Cela s’explique par le fait qu’elle offre aux visiteurs un aperçu de tout ce à quoi s’attendre au Pays de Feu et de Glace. Chutes d’eau, glaciers, volcans : vous l’imaginez, Snæfellsnes l’a. Comme cette région peut être explorée en profondeur en seulement 3 à 4 jours, c’est une excellente option pour celles et ceux qui manquent de temps sur l’île.

Les Westfjords sont-ils une option ?

Nous avons déjà mentionné qu’on trouve aussi des F-roads dans les Westfjords. Donc, si les F-roads n’ouvrent qu’à la fin mai, est-il réellement possible d’explorer les Westfjords lors d’un voyage en Islande en mai ? La réponse est oui, quoique avec quelques limites. Si vous faites un road trip dans les Westfjords avant l’ouverture des F-roads, vous pourrez quand même explorer une grande partie de la région. C’est parce que les Westfjords n’ont essentiellement qu’une seule F-road (la F66) concernée par la fermeture annuelle.

Ceci dit, les Westfjords constituent l’une de nos régions reculées, avec la plupart des routes non goudronnées et en gravier ; même si ce ne sont pas techniquement des F-roads exigeant légalement un 4x4, elles peuvent être difficiles à parcourir. Un 4x4 est donc fortement recommandé si vous ne voulez pas rester embourbé ou vous retrouver avec un dossier d’assurance qui vous coupera le souffle (et pas dans le bon sens !).

Que faire en Islande en mai pendant votre road trip en camping-car

En tant que mois d’entre-saison, mai en Islande offre un mélange intéressant de sites et d’activités. Vous pouvez envisager ce qui suit pour votre itinéraire :

Sources chaudes et piscines le long de la route

Vous trouverez des sources chaudes partout sur l’île. C’est parce que l’activité volcanique chauffe notre nappe phréatique. Bien que nombre d’entre elles se trouvent encore dans leur environnement naturel et d’origine, beaucoup sont aujourd’hui exploitées dans nos complexes de piscines géothermiques.

Nos sources chaudes sont ouvertes toute l’année et, en fait, la plupart des locaux ne jurent que par l’expérience revigorante d’une baignade pendant nos mois les plus froids. Parmi les lieux prisés à envisager lors de votre voyage en Islande en mai : la Blue Lagoon, les Myvatn Nature Baths, le Kvika Footbath, Seljavallalaug, Fontana Laugarvatn, Guðrúnarlaug et Sky Lagoon.

Faune : observer les macareux et faire du whale watching

Comme mentionné, mai signifie que les macareux et certaines espèces de baleines migratrices appellent l’Islande « maison ». Pour voir les macareux, pas besoin de réserver un tour onéreux. Il existe quelques endroits sur l’île où vous pouvez les observer.

Cela inclut les îles Vestmann (aussi appelées Vestmannaeyjar), la formation rocheuse de Dyrhólaey et les falaises de Látrabjarg. Pour l’observation des baleines, c’est une autre histoire, bien sûr. Le meilleur moyen d’apercevoir ces géants incroyables reste une sortie en bateau dédiée.

La plupart des excursions de whale watching se trouvent le long du port de Reykjavik, Akureyri et Húsavík, Húsavík étant la favorite en tant que « capitale » islandaise des baleines. Parmi les espèces que vous pouvez espérer voir : rorquals de Minke, baleines à bosse, orques, cachalots et même la plus grande de toutes, la baleine bleue !

Participer aux événements et festivals locaux

Les Islandais aiment faire la fête et, à l’approche d’une période où la météo est au mieux, toutes sortes d’événements et de festivals montent en puissance.

Gardez donc un œil sur des événements tels que la Fête du Travail (jour férié le 1er mai qui donne lieu à des célébrations partout sur l’île), le Reykjavik Arts Festival et la Fête de l’Indépendance de l’Islande le 20 mai, pour n’en citer que quelques-uns. Si vous demandez aux locaux quels événements et festivals ajouter à votre agenda sur place, vous serez certainement submergé d’invitations.

Profiter de campings paisibles et de balades dans la nature

Avec une profusion d’heures de jour et une météo agréable, l’extérieur est l’endroit où être. Profitez de certains de nos incroyables sentiers de randonnée dans nos parcs nationaux, comme le parc national du Vatnajökull et le parc national de Thingvellir. Tous nos sentiers varient en longueur et en difficulté, vous trouverez donc forcément celui qui vous convient.

Avec tous nos campings ouverts, le choix de l’endroit où passer la nuit en camping-car ne devrait pas trop vous préoccuper. Et comme les foules de haute saison ne sont pas encore arrivées, vous trouverez des campings très paisibles, parfaits pour vous immerger dans les paysages islandais.

Dans certains campings, comme Skógar Campground, vous pouvez même ouvrir la porte de votre camping-car sur une vue époustouflante d’un site local emblématique (dans le cas de Skógar, il s’agit de la cascade Skógafoss).

Campings et installations en mai

Si c’est votre première visite de nos campings locaux ou simplement la première fois en mai, voici ce qu’il faut savoir et à quoi vous attendre :

La plupart des campings sont-ils déjà ouverts ?

Comme évoqué, vous trouverez la plupart des campings ouverts en mai. Certains peuvent encore fonctionner en horaires de basse saison début mai, mais à la mi-mai, plus de 60 % de tous les campings seront de nouveau à pleine capacité. Fin mai, ils seront à 100 %, les campings se préparant à l’afflux de la haute saison.

Équipements à rechercher (électricité, sanitaires, eau)

Les campings de l’île peuvent différer considérablement. Ils vont du très rudimentaire au grand luxe, avec divers équipements et commodités supplémentaires. Votre choix dépendra de vos préférences, besoins et budget. Pour les road trips en camping-car, quelques équipements sont à vérifier :

• Cuisines communes (si votre camping-car n’a pas de module cuisine).
• Toilettes et douches communes (si votre camping-car n’a pas de salle de bain et pour « le numéro deux » — vous comprendrez quand il faudra nettoyer).
• Raccordements électriques (absolument essentiels pour tout voyage en camping-car).
• Point de vidange des déchets (autre indispensable pour les voyages en camping-car).
• Wi-Fi (pour vos appareils, notamment pour la planification et la navigation).

Règles du camping sauvage et conseils pratiques

Le camping sauvage en camping-car était autrefois autorisé en Islande. Cependant, l’afflux de personnes explorant l’île en camping-car est devenu trop important, et beaucoup ne se comportaient pas correctement, ne respectant ni l’environnement ni la propriété d’autrui. Cela a conduit, en 2015, à l’instauration de nouvelles lois rendant officiellement le camping sauvage illégal. C’est pourquoi vous n’êtes autorisé à vous garer ou à camper que dans des parkings ou campings désignés.

La nuitée sur des parkings désignés n’est autorisée que sur des places dont la signalisation l’indique clairement. Vous pouvez encore vous garer ou camper sur une propriété privée jusqu’à 48 heures, mais uniquement avec l’autorisation explicite du propriétaire. Sinon, vous risquez une amende salée ou la visite d’un Islandais très en colère frappant à la porte de votre camping-car.

Que mettre dans la valise pour un voyage en camping-car en mai

En tant que mois de transition, avec nos « quatre saisons en une journée » ici en Islande, voici quelques indications sur ce qu’il faut emporter pour votre voyage en camping-car en mai :

Vêtements : superposer les couches pour une météo imprévisible

Vous devez être prêt à toute condition, et le mieux est de s’habiller en couches, en veillant à toujours avoir quelque chose à enlever ou à ajouter selon la situation. Donc emportez des sous-vêtements thermiques, t-shirts, chemises à manches longues, pulls (polaire et laine sont les meilleurs contre le froid), ainsi que des vestes (au moins une courte et une longue). Il vous faudra aussi des vêtements imperméables, dont un imperméable.

Ces pièces servent aussi à plusieurs usages : rester au sec sous la pluie, sur des sentiers humides et boueux, et près de nos puissantes chutes d’eau avec leur brume et leurs embruns. Une paire de chaussures de randonnée imperméables avec une bonne accroche sera utile dans de nombreux cas. Enfin, apportez des accessoires chauds essentiels : gants en laine, bonnets et chaussettes.

Indispensables pour le camping-car : chauffage, cuisine, charge

Heureusement pour vous, votre agence de location aura déjà pris en charge la plupart de ces points. Cependant, petit rappel amical : demandez à votre agence des informations sur le chauffage et l’isolation de votre camping-car (vous ne voulez pas payer le privilège d’avoir froid). Renseignez-vous aussi sur l’équipement de cuisine de votre camping-car. Si vous souhaitez profiter de l’occasion pour cuisiner des repas économiques, il vous faudra le matériel adéquat.

Ensuite, beaucoup ignorent qu’en Islande, le froid peut vider la batterie de vos appareils essentiels plus vite que vous ne dites « glacier ». Assurez-vous donc d’emporter tous vos câbles et chargeurs (y compris un chargeur de voiture), ainsi que des batteries externes pour garder tous vos appareils alimentés.

Applications et outils pour conduire et camper

Nous avons déjà mentionné quelques sites et apps utiles, mais voici un bref récapitulatif :

• Vedur – Mises à jour et prévisions météo.
• Umferdin – État des routes et mises à jour.
• SafeTravel – Informations et alertes en temps réel pour voyager en toute sécurité en Islande.
• Google Maps – La seule application de navigation qui « comprend » vraiment l’Islande.
• Tjalda – Pour trouver un camping près de chez vous.
• Parka – Pour trouver des places de stationnement, payer la parking et les péages.
• Camping Card – Accès à divers campings à travers le pays pour une famille de 2 adultes et jusqu’à 4 enfants pendant 28 jours. Réductions supplémentaires sur le carburant.
• Reykjavik Card – Pour profiter au maximum des économies possibles sur l’île. La Reykjavik Card offre de nombreuses offres spéciales et tarifs sur les entrées d’attractions, monuments et musées, ainsi que sur les repas et boissons, les excursions et bien plus encore.

Conseils de sécurité pour conduire en Islande en mai

Les conseils et recommandations suivants vous aideront à vivre un voyage sûr et mémorable en Islande en mai :

• Garez-vous toujours face au vent (que ce soit sur un parking ou dans un camping) et tenez fermement les portières en les ouvrant et les fermant. On ne sait jamais quand une rafale soudaine peut causer des dégâts, et vous ne voulez pas passer vos vacances à gérer des dossiers d’assurance.
• Gardez votre itinéraire de road trip flexible. C’est facile en camping-car, sans horaires stricts d’arrivée ou de départ à respecter. En gardant de la flexibilité, vous vous assurez que les petits contretemps ne gâchent pas votre voyage et vous restez ouvert aux expériences improvisées et aux découvertes en chemin.
• Assurez-vous de rester sur des routes, chemins et sentiers clairement balisés. C’est pour protéger notre écosystème fragile et pour votre sécurité. Tracer votre propre « route moins fréquentée » peut finir par vous enliser, faire s’effondrer un terrier de macareux (ils nichent sous terre) ou faire fondre vos pneus en entrant dans une source chaude (pas du genre où l’on se baigne).
• Nous avons déjà mentionné les amendes salées en Islande et, si vous ne respectez pas nos règles locales et les limitations de vitesse, vous les cumulerez plus vite qu’un collectionneur avec des pièces rares. Quelques règles de conduite à garder en tête :
• Gardez vos phares allumés 24h/24 en conduisant, de jour comme de nuit.
• Restez vigilant et surveillez la faune en liberté susceptible de traverser soudainement la route (elle ne le fait pas uniquement là où il y a un panneau d’avertissement).
• Toutes les personnes dans le camping-car doivent avoir leur ceinture bouclée dès que le véhicule se met en mouvement.
• Respectez strictement les limitations de vitesse en Islande (elles peuvent différer de celles de votre pays). Elles seront clairement indiquées par des panneaux le long de la route.
• Au pont à voie unique, le premier véhicule arrivé est le premier à passer.

Le mois de mai est-il le bon moment pour une aventure en camping-car en Islande ?

Pour la plupart, ce sera un grand OUI, après avoir lu nos guides. Avec des atouts comme une météo clémente, de longues heures de jour, d’excellentes conditions routières, des prix abordables, des activités passionnantes et des paysages à couper le souffle, visiter l’Islande en mai coche clairement la case « Boucles d’or ».

Alors, sans plus attendre, préparez vos couches, planifiez votre itinéraire, louez votre camping-car en Islande, prenez l’appareil photo et prenez la route. Conduire en Islande en mai n’a jamais été aussi confortable et pratique !